Suits ja laps ei lähe kokku. Üsna šokeeriv on näha 4. klassi õpilasi suitsetamas. Paraku on just selles eas ehmatavalt palju suitsetavaid poisse ja tüdrukuid. Koolilaste tervist käsitlevast uuringutest selgub, et keskmine vanus esimese sigareti tõmbamisel on 12 aastat.
Siinkohal mõjub mõnevõrra lohutavana tendents, et paljud õpilased otsustavad suitsetamisest loobuda hilisemas koolietapis – kas keskkoolis või ülikoolis. Ilmselt küpsemise käigus mõistab noor, et suitsetamine ei kuulu saavutuste hulka ega too kaasa edu või populaarsust.. Olulist rolli omab nii vanemate üldine suhtumine suitsetamisesse kui ka sõprade ning vendade-õdede käitumine.
Meie elanikkonnast suitsetab ligi 22 protsenti igapäevaselt, see teeb ligikaudu 190 000 inimest. Siin võib näha ka huvitavat erinevust võrreldes Euroopa riikidega. Kui mujal on meeste ja naiste osakaal suitsetajate seas suhteliselt võrdne, siis Eestis on igapäevasuitsetajad ligi kolmandik Eesti meestest ja 15,8 protsenti naistest.
Õnneks saame rääkida püüdlustest, et vähendada noorte suitsetajate probleemi. Üheks selliseks ettevõtmiseks on Tervise Arengu Instituudi poolt läbiviidav Suitsuprii klassi võistlus. Võistluse idee pärineb Soomest, kus alates 1989. aastast on võisteldud igal aastal. Eelmise aasta oktoobris liitus Tervise Arengu Instituudi korraldatava ennetusprogrammiga 911 põhikooliklassi kokku 209 koolist. Alustanud õpilaste arv oli 15 395. Tulemuseks oli see, et suitsupriina lõpetas sel aastal 768 klassi ehk 84 protsenti kõikidest alustanud klassidest.
Ennetusprogrammi edukalt läbinud klasside vahel loosis Tervise Arengu Instituut välja 18 rahalist peapreemiat väärtuses 270 eurot ning sel aastal esmakordselt ka viis lisapreemiat samas väärtuses. Harjumaal sai 270-eurose preemia Jüri gümnaasiumi 5A klass. Lisaks loosis Harju maavalitsus välja kolm 100-eurost lisapreemiat, mille võitsid Vasalemma põhikooli 4. klass, Harkujärve põhikooli 5. klass ja Kajamaa kooli 6. klass.
Võistluse raames on välja pandud rahalisi auhindu saab võitja klass kasutada matka, ekskursiooni või muu toreda klassiürituse korraldamiseks. Kuid loodetavasti on tegelik motivaator noortel siiski enda tervis ja seeläbi ka elukvaliteet.
Noorte suitsetamise tagamaad on üsna keerukad. Teada on küll tegurid, mis noorukite suitsetamist mõjutavad, kuid paljud põhiküsimused on siiski veel vastuseta. Nii ei ole näiteks päris selge, miks osad noored suitsetamisest pärast proovimist loobuvad, teised aga sõltlasteks jäävad. Sellistele küsimustele tuleb vastused leida ja noorukite suitsetamisprobleemiga tõsiselt tegelda.